« La petite enfance, ou l’âge préscolaire, est un moment décisif de découverte de la réalité religieuse, où l’on acquiert des parents et du milieu de vie une attitude d’ouverture et d’accueil vis-à-vis de Dieu, ou d’aversion et de fermeture à son égard. C’est aussi le moment où l’on fait connaissance avec la foi : première découverte du Père qui est au ciel, bon et prévenant, vers qui l’on peut tourner son cœur […] ; le nom de Jésus et de Marie et quelques récits des principaux moments de la vie du Seigneur Jésus ; les signes, les symboles et les gestes religieux. »
Directoire pour la Catéchèse 239
Parce que les enfants sont curieux de tout, dès l’âge de 4 ans, l’éveil à la foi est proposé dans les paroisses comme une première découverte de Jésus, des grandes fêtes chrétiennes et de la foi en général.
Ainsi les petits enfants prennent conscience que Dieu est présent à leurs côtés et les aime ; leurs parents, qui participent aux rencontres avec les animateurs, peuvent ainsi trouver des outils pour faciliter la (re-)découverte de quelques fondamentaux de la foi chrétienne.
Les rencontres allient de manière ludique travaux manuels, chants, narration de récits bibliques, jeux, etc. Elles sont une première introduction aux années de catéchèse qui prendront le relai de 8 à 11 ans, mais ne les remplacent pas. Elles sont ouvertes à toutes les familles souhaitant transmettre la foi chrétienne à leurs enfants qu’ils soient baptisés ou non.
