La liturgie des Heures, qu’est-ce que c’est ?
La prière publique et commune du peuple de Dieu est considérée à juste titre comme l’une des fonctions principales de l’Église. Dès le commencement, les baptisés « étaient assidus à recevoir l’enseignement des Apôtres, à participer à la vie commune, à la fraction du pain et aux prières » (Ac2, 42).
Les Actes des Apôtres attestent à plusieurs reprises que la communauté chrétienne priait d’un seul cœur. Le témoignage de l’Église primitive nous apprend que les fidèles s’adonnaient à la prière individuelle aussi à des heures fixes. Dans la suite, en diverses contrées, la coutume s’est établie assez rapidement d’affecter à la prière commune des moments déterminés, comme la dernière heure du jour, lorsque tombe le soir et qu’on allume la lampe, ou la première, quand vers l’apparition de l’astre du jour la nuit touche à sa fin.
Avec le temps, on allait sanctifier par la prière commune d’autres heures encore, comme cela était suggéré aux Pères par la lecture des Actes des Apôtres. Ceux-ci nous montrent en effet les disciples rassemblés (pour la prière) à la troisième heure2. Et le prince des Apôtres « monta à la chambre haute, pour prier vers la sixième heure » (10, 9) ; « Pierre et Jean montaient au Temple pour la prière de la neuvième heure » (3, 1) ; « Au milieu de la nuit, Paul et Silas, en prière, louaient Dieu » (l6, 25).
Cette prière s’articule donc avec la messe dominicale en consacrant notre temps au Seigneur. En savoir plus sur le site liturgie.catholique.fr
