Le diocèse de Poitiers s’étend sur deux départements que sont la Vienne et les Deux-Sèvres. Il est placé sous la juridiction de l’archevêque métropolitain de Poitiers : Mgr Jérôme Beau.
Riche de son histoire, de sa culture et de son patrimoine, le diocèse de Poitiers est heureux de vous accueillir.
Terre
Le diocèse de Poitiers s’étend sur les départements des Deux-Sèvres et de la Vienne, un territoire qu’on appelle aussi le Seuil du Poitou et qui offre une grande diversité de paysages allant des plaines calcaires autour de Niort aux bocages de l’Anjou en passant par les collines proches du Limousin… une terre de passage et de rencontre qui fait toute sa richesse.
Le peuple
Le diocèse s’enracine dans les départements de la Vienne et des Deux-Sèvres, qui rassemblent environ 810 000 habitants, en partie installés dans des villes et des zones périurbaines, mais aussi dans de vastes espaces ruraux qui gardent toute leur vitalité.
L’autoroute A10 relie les grands pôles de Niort, Poitiers et Châtellerault, et traverse le territoire en passant tout près du Futuroscope, symbole du dynamisme régional
La ville de Poitiers, porte une longue tradition intellectuelle. Son université, fondée en 1431, accueille aujourd’hui près de 30 000 étudiants. Cependant, le diocèse reste profondément marqué par ses racines rurales et un tissu de petites entreprises qui font vivre les territoires.
Aujourd’hui le diocèse se déploie en vingt-huit paroisses, chacune rassemblant des communautés locales qui cheminent ensemble et vivent la foi dans la proximité et la fraternité, formant une Église vivante et accueillante.
L’histoire du Poitou
L’histoire de la foi en Poitou remonte à saint Hilaire, évêque de Poitiers au IVᵉ siècle et l’un des premiers Pères de l’Église latine. D’autres figures marquantes comme saint Martin, sainte Radegonde, saint Junien ou saint Venance Fortunat ont aussi marqué les débuts du christianisme dans la région.
Au fil des siècles, le Poitou a été témoin d’événements majeurs, de la fin de l’expansion arabe au VIIIᵉ siècle à l’épanouissement de l’art roman, mais aussi des guerres de religion qui ont profondément marqué le sud du diocèse. Après la Révolution, de nombreux fondateurs et fondatrices de congrégations ont porté un témoignage fort de foi et de mission.
Plus récemment, deux missionnaires originaires du diocèse, Jean-Charles Cornay et Théophane Vénard, ont été canonisés en 1988. Marie-Louise Trichet, cofondatrice des Filles de la Sagesse avec saint Louis-Marie Grignion de Montfort, a été béatifiée en 1993. Colbert Lebeau est béatifié le 13 décembre 2025.
L’histoire du diocèse
À l’origine, les diocèses de la Gaule correspondaient aux territoires des cités organisées par les Romains. Le diocèse de Poitiers, au temps de saint Hilaire, correspondait ainsi à la cité des Pictons, peuple mentionné dès Jules César et désigné sous le nom de Pictaves à la fin de l’Empire
C’était un vaste territoire dont voici les limites de façon sommaire. Partant de l’embouchure de la Sèvre Niortaise, la ligne de démarcation se dirigeait vers le sud en passant par Niort, puis s’inclinait vers Aulnay, Ruffec et Confolens. Traversant la Vienne, elle prenait une orientation vers l’est, au-delà de Montmorillon, pour passer par Saint-Savin et Le Blanc. Suivant les deux rives de la Creuse, elle atteignait la région de Port-de-Piles puis, par une ligne oblique du sud-est vers le nord-ouest, aboutissait à Chalonnes-sur-Loire, ce fleuve constituant jusqu’à l’océan la limite du diocèse de Poitiers.
Au fil des siècles, ce territoire connut plusieurs évolutions. Au milieu du IXᵉ siècle, les Bretons firent irruption dans le pays de Retz, s’en emparèrent, et ce territoire fut alors rattaché au pays de Nantes. Plus tard, au Xᵉ siècle, après les invasions normandes et les attaques des comtes d’Anjou, une nouvelle modification intervint : le diocèse de Poitiers perdit le pays d’Herbauge ainsi qu’une grande partie des territoires de Tiffauges et des Mauges
Le plus grand démembrement du diocèse intervint le 13 août 1317 par une bulle du pape Jean XXII, motivée principalement par l’ampleur du territoire et le nombre important de ses habitants, alors près d’un million. Jean XXII érigea à cette occasion les abbayes de Luçon et de Maillezais en évêchés. L’évêché de Luçon reçut la partie la plus occidentale du diocèse de Poitiers, tandis que Maillezais reçut une longue bande de terrain allant de la Sèvre Niortaise jusqu’à Vihiers, et Poitiers conserva la partie orientale
Plus tard, en 1648, l’évêché de Maillezais fut rattaché à celui de La Rochelle. Au moment du concordat de 1801, 93 paroisses de l’ancien diocèse de Maillezais revinrent à Poitiers, qui reçut également plusieurs paroisses de l’ancien évêché de Saintes, issues principalement de l’archiprêtré de Surgères et de celui de Mauzé.
C’est également le concordat de 1801 qui a fixé les limites actuelles du diocèse de Poitiers : celles des départements de la Vienne et des Deux-Sèvres. Depuis le 1ᵉʳ septembre 1973, la paroisse du Puy-Saint-Bonnet appartient au département du Maine-et-Loire et elle a été rattachée au diocèse d’Angers le 1ᵉʳ septembre 1974.
La province ecclésiastique de Poitiers a été créée le 8 décembre 2002 par décret de la Congrégation des évêques. Poitiers est alors érigé en archevêché métropolitain, avec pour églises suffragantes : Angoulême, La Rochelle, Limoges et Tulle.