Le 21 novembre 1964 était publiée la constitution dogmatique sur l’Église Lumen gentium, le numéro 29 proposant le rétablissement du diaconat permanent :
LG 29 Au degré inférieur de la hiérarchie, se trouvent les diacres auxquels on a imposé les mains « non pas en vue du sacerdoce, mais en vue du service ». La grâce sacramentelle, en effet, leur donne la force nécessaire pour servir le peuple de Dieu dans la ‘’diaconie’’ de la liturgie, de la parole et de la charité, en communion avec l’évêque et son presbyterium ».
LG 29 prévoyant également que : « le diaconat pourra, dans l’avenir, être rétabli en tant que degré propre et permanent de la hiérarchie » à l’initiative des groupements territoriaux d’évêques, et que « ce diaconat pourra être conféré à des hommes mûrs, même mariés, ainsi qu’à des jeunes gens aptes à cet office, mais pour lesquels la loi du célibat doit demeurer ferme ».
Pour la France, les évêques ont décidé en octobre 1966 et 1967, lors de l’Assemblée plénière de l’épiscopat, le rétablissement du diaconat permanent, ouvert aux hommes mariés, puis en novembre 1968 que « la restauration du diaconat permanent soit pleinement inséré dans l’effort missionnaire de l’Église de France ».
Les 6 premiers diacres permanents ont été ordonnés au printemps 1970. Aujourd’hui, près de 3300 diacres servent l’Église en France (dont environ 120 outre-mer).
« Pour l’amour du Christ et l’annonce de l’Évangile, pour le service de l’Église et de tous, par l’imposition des mains et le don de l’Esprit Saint »
Hubert-Marie Taute, diacre du diocèse de Poitiers, explique le ministère diaconal.
Le ministère diaconal est exercé à travers des tâches très différentes, mais qui sont toutes rassemblées dans la volonté de se conformer à la figure du Christ serviteur.
Serviteur d’abord dans sa famille, dans ses relations familiales, serviteur dans ses aires d’activités sociales, professionnelles, serviteur au cœur d’une communauté chrétienne, serviteur avec toute l’Église de l’humanité qui nous entoure.
Qu’est ce que le diaconat permanent ?
Un des arguments forts était que le diaconat avait eu une longue histoire dans les premiers temps de l’Église. Ainsi, plusieurs textes du Concile traitent de la question du diaconat et de son rétablissement. D’ailleurs, dans la constitution dogmatique Lumen Gentium au n° 29 on peut lire : Au degré inférieur de la hiérarchie, se trouvent les diacres auxquels on a imposé les mains «non pas en vue du sacerdoce, mais en vue du service» . La grâce sacramentelle, en effet, leur donne la force nécessaire pour servir le peuple de Dieu dans la «diaconie» de la liturgie, de la parole et de la charité, en communion avec l’évêque.
Et dans notre diocèse ?
Aujourd’hui, notre diocèse compte 44 diacres permanents. Le premier diacre permanent du diocèse de Poitiers à été ordonné en 1981, et les deux derniers en décembre 2022. Depuis 1981 il y a eu 59 diacres permanents ordonnés dans le diocèse. 11 sont décédés, 4 ont été incardinés dans un autre diocèse. Il est évident que les diacres sont vus et connus des paroissiens de par leur présence liturgique dans les paroisses où ils résident, mais ce n’est pas leur mission principale. Car contrairement à des idées reçues, le diacre n’est pas l’adjoint du prêtre en paroisse. Chaque diacre du diocèse reçoit une lettre de mission de l’évêque pour une mission qui concerne l’ensemble du diocèse. Par exemple : être présent auprès des malades, auprès des jeunes, auprès des couples divorcés, auprès des chasseurs, auprès du secours catholique, auprès du monde enseignant et universitaire, auprès de la question écologique etc.
Les 44 diacres de notre diocèse ont tous une mission différente. Lorsque vous les rencontrez, n’hésitez pas à leur poser des questions sur leur mission.
